Les drapeaux confédérés

La Confédération adopta plusieurs drapeaux entre sa création et sa disparition.

Les délégués des sept états  sécessionnistes, réunis à la Convention de Montgomery, capitale de l’Alabama du 4 février au 4 mars 1861, adoptèrent une constitution provisoire le 8 février, élirent un président, Jefferson Davis,  le 8 également, et adoptèrent le 4 mars suivant un drapeau inspiré de celui de l’Autriche, avec dans le canton supérieur gauche un nombre d’étoiles blanches à cinq pointes.  La Confédération modifiera trois fois ce drapeau, appelé le Stars and Bars (Étoiles et bandes) pour en adopter successivement deux autres, le Stainless Banner  (la Bannière sans tache) et le (Blood-Stained Banner ) la bannière ensanglantée.  Mais le drapeau plus visible fut celui de l’Armée de la Virginie du Nord qui gagna en popularité et vint à représenter la Confédération.

Drapeau original:

Sept étoiles pour la Caroline du Sud, le Mississipi, la Floride, l’Alabama, la Géorgie, la Louisiane et le Texas.

9 étoiles, reflétant l’adhésion de la Virginie et de l’Arkansas à la Confédération, le 17 avril et le 6 mai 1861 respectivement.

Deuxième drapeau: Stainless Banner

Dès les premiers affrontements, les militaires confédérés se rendent compte que le Stars and Bars sème la confusion dans leurs rangs car dans le feu de l’action, on le confond aisément avec la Bannière étoilée de l’Union.  On adopte alors la Bannière sans tache, un drapeau formé de la Croix du Sud, l’étendard de guerre de l’Armée de la Virginie du Nord, menée par Robert E. Lee sur un fond blanc, censé représenter la pureté.

Mais cette version posait problème car il passait pour un drapeau blanc les jours où ne soufflait pas le vent et qu’il tombait sur la hampe!  Alors on ajouta une large bordure rouge à l’une des extrémités du drapeau que l’on rebaptisa du même coup la Bannière ensanglantée (Blood Stained Banner).

Adopté à cinq semaines seulement de la reddition de l’Armée de la Virginie du Nord le 12 avril 1865, ce drapeau, pas plus que ses prédécesseurs, ne connut de succès.  Seul restera le « Southern Cross, qui ne fut jamais le drapeau officiel de la Confédérationmais bien celui des forces armées sudistes.  Sur fond rouge, on trouve une croix bleue en diagonale avec 13 étoiles.  Il s’agissait de la croix des États du sud, sans aucune représentation religieuse.  Le drapeau de l’Australie adopté en 1901 porte aussi ce nom tiré dans ce cas de la petite constellation de cinq étoiles visible uniquement dans l’hémisphère sud.